投稿日：2008-02-15 Fri
また静寂がやってきた。パンも食べてしまったし、ジュースも飲んでしまった。
井本が寝てしまうと、１５分は結構長い。
僕もかなり眠かったのだが、ふたりで熟睡してしまったら
起きられなくなりそうなので我慢することにした。
仕方がないので暇つぶしに、飾ってある物を順に見て回る。
（すげー…この年って男バス強かったんだな……）
ぎゅうぎゅうにひとっ固まりに飾られた楯やトロフィーが、
皆同じ年度なのに感心した。
「…田中っ、田中ってば」
僕は井本を振り返った。
「何？ 井本…」
「俺、これどうなってんの？」
「何が？」
「だからなんで俺こんな中に入っちゃってんだよ」
「なんでって……井本、もしかして寝ぼけてる？ 僕ら今日は仮装喫茶をやってるんだろ」
「そうじゃないよ、そっちじゃない。こっちだって…こっち…」
「はぁ？」
「俺が入ってるのは熊じゃない」
「何言ってんだよクマだよ。あー…もうこんなに寝起きが悪いなんて知らなかったよ。
ほら…起きろよ井本…何寝ぼけてるんだよ…」
僕はクマの頭の部分を外そうとした。
だが何処かが引っかかってるのか、うまく外してやれない。
「だ・か・らー…そっちじゃないのッ」
「え…」
声が反対方向から聞こえる。
クマを被った井本ではなく、今僕の背中の方から…。
だが振り返るとあるのは、イタチらしき剥製。
「そう、今お前が見てるのがオ・レ」
「ええっ？」
「なーどうなってんの？」
「どうなってるって…こっちこそ、この中どうなってるの？ いつ仕掛けたんだよ？」
「だから仕掛けじゃないって……あッ…乱暴に扱うなよ。壊れたらどうするんだ」
「大丈夫、でも凄いなー…こんな小さな中に入るようなスピーカーって、売ってるんだ…」
「違うスピーカーじゃない、俺が入ってるの」
「いい加減にしなよ。それより僕らもそろそろ教室戻らないと」
「だから、このままじゃ戻…」
もぞもぞっとクマの着ぐるみを着た井本が動いた。
投稿日：2008-02-15 Fri
僕は兎の縫いぐるみの頭部を膝に、ほおづえを付きながら
後夜祭のことを考えた。
カップルが出来るとの噂に、女子が盛り上がっている後夜祭。
(今日告ると絶対結ばれるって…一点集中したらどうなるんだよ。
みんな結ばれて何角関係になるんだよ……）
なんて自分とは無関係なことを考えてみた。
戸がいきなりガラｯと音をたてて開いた。
僕は兎のように飛び上がりそうになった。
「もぉー…おどかすなよ…」
「何、ビビッたの？だっせー…」
井本は僕をからかいながら、手に持っていた缶ジュースを
ひとつ分けてくれる。
「これ、担任から」
「へぇー太っ腹じゃん」
「お、鈴木たちだ」
井本は窓から校庭を見下ろしていて、手を振っている。
僕も立ち上がって窓の外を覗くと、
グランドの真ん中辺りで、
隣のクラスの女子数名が、こちらに向かって手を振っている。
「井本くん、かわいいー」
女子が声を揃えた。
井本はクマを被ったままだ。
だけど、これが僕だけだったら、
兎を被っていたとしても。「かわいいー」とは言われなかっただろうと思う。
それ以前に兎が誰かなんて、女子には興味もないだろう。
井本は普段から女子に人気があるのだ。
同い年で、背格好だって大差なく、
それほど顔が良い訳でもないのに、よくモテル。
「あとで３−Ｃ来てねぇー！」
懐っこく、ちゃっかり宣伝をすると
井本はしゃがみ込んで、壁にもたれた。
「俺ちょっと昼寝する…なんかえらく疲れちゃってさ」
「ああ判る、疲れたよなぁ…」
「なあ、１５分ぐらいしたら起こしてくんない？」
「いいよ」
井本は明るいと寝られないからと言って、
縫いぐるみを被ったまま眠ってしまった。
投稿日：2008-02-15 Fri
文化祭当日、僕たちのクラスは仮装喫茶を開いた。女装する男子生徒、男装する女子生徒、おばけ、と多彩な顔ぶれの中
僕と親友の井本は、無難な所で兎と熊の着ぐるみを着ての参加だ。
喫茶は予想を遙かに上回る盛況ぶりで
僕らＢ班がようやく昼を摂れたのも、二時を過ぎてからだった。
昼食よりも遊びを優先して散っていった仲間を見送り、
着ぐるみ組であった僕と井本だけは、
暑さと息苦しさのためか疲れ切っていたので、
見物は諦め、静かな所でゆっくりしようということに自然話が決まった。
人気の無いところを求めて学校中を歩き回り、
ようやく辿り着いたのが、備品室。
平たく言うと、空き教室を利用した物置だ。
中に入ると、ずっと昔のバスケ部や野球部が貰ったトロフィーや盾、
どこかの外国から送られてきた意味不明の人形、
そうした処分する訳にもいかずに行き場を失ったらしきものが、
折りたたみ式の細長い机に所狭しと並べられていた。
僕らは委員に貰った菓子パンと牛乳を持って
出入り口からは死角になる所で、
壁に背を預け、直に床に座った。
「疲れたぁー…」
「このまま帰りてぇ〜」
会話にすらならなかった。
この教室に入った途端気が抜けたのか、
更に疲れがドッと出て、
本当にもう何もしたくなかった。
その証拠にパンの袋を開けた辺りから
互いにひとっ言も喋らず、黙々と食べている。
だから紙パックの飲み物なんて、直ぐに飲み干してしまった。
「俺、何か飲み物買ってくるよ。お前何か飲む？」
「うん」
「じゃ、何でもいいだろ？ ってゆーか選べないと思うから
適当に買ってくるわ」
「頼む」
井本が行ってしまうと、文化祭の最中だというのに
辺りはとても静まりかえっていた。
今が何時なのか、
さっきまで何していたのかさえ
現実感が乏しくなっている。
相当疲れているんだな。
投稿日：2008-02-12 Tue
数週間前のニュースだ。スーパーマーケットの駐車場で、
ホームレスの老女がバックしてきた車に
跳ねられ死亡している。
（あ、……このスーパーだったか？）
恐る恐る老女の姿を確認する。
良かった、今度はいない。
まだまだ気分は落ち着かないが、
車を走らせているうちに、恐怖も徐々に薄らいできた。
交差点で信号待ちになり、
ちょうど隣りまできたガソリンスタンドの料金表を見る。
（また上がってる…失敗したな、昨日のうちに入れとくんだった）
メーターを調べると、もう残り少ない。
（近所の買い物ぐらいだったら、今週中はギリギリいけるか？）
ミラーの角度を治そうと手を伸ばしかけ、だが
躊躇したまま手を引いた。
もしかミラーに映っていたら…
そう思うと怖かった。
帰路につくまで、私はバックミラーを見なかった。
荷物を取り出す時も、敢えて視線を下にして
後部座席は見ないようにする。
家へ慌てて入ってからは、照明をすべて点け、
テレビも音量を大きめにして、
なるべく老女のことは考えないように、直ぐさま料理に取りかかった。
野菜を洗い、包丁を手にした。
包丁も光っている。平の所に映りそうな気がして、
包丁もなるべく見ないようにした。
出来上がったカレーを前に、
独りでは食欲が湧かないことに気づく。
車で数分の所に住んでいる飲み仲間を電話で呼ぶことにする。
奴も給料前ということもあって、二つ返事で来ることになった。
手みやげの缶ビールと自家製野菜カレーで、
テレビを観ながら談笑していた。
「そういえばさ、庶務課の安藤さん、部長の愛人やってるって？」
「ホントかよォー…ちくしょー狙ってたんだよ俺…」
「何、お前も？」
「え…」
二人で顔を見合わせ、もう半ばやけくそみたいに高笑いをした。
「あー…でもあの人前から色々噂は絶えなかったよな」
「ああ、うん……火ィーある？」
笑いながら、奴はタバコを１本取り出し、俺に向かって手をしゃくった。
「ああ、あるよ」
俺は胸ポケットに入れていた、Zippoのライターを手渡す。
そしてビールを飲みながら奴が火を点けるのを見ていた。
Zippoライターの点火の仕方…いわゆる仕草に、俺はこだわりがあった。
奴は一丁前に手首を振り、ライターの蓋を開けて見せた。
銀に光るZippoライターはカチッと音を立て、だが火を点けるのに奴は２度失敗した。
俺は今日１日のむしゃくしゃを振り払うよう、
１度で点け…と点火に願を掛けた。
手首を振る。
蓋は小気味よい音を立てて開き、手首を戻す前にすかさずフリントホイールを回転させた。
点火！
最後に俺の心が見たものは、点火した火だったか、
それとも蓋に映っていた老女の顔だったろうか。
ぬるりと意識が身体を離れていくのが判った。
そして奴の声も……。
「おい、平井っ……平井ッ……」
大きくなるはずのない老女の顔が近づいた。
銀の蓋から離れたはずはないのに…。
そこで俺の精神は、人生ごと老女に呑み込まれてゆくのだった。
今俺の全身は悪寒という膜の繭になってしまったような状態だ。
それが端からは判らないらしかった。
俺は助けを求め続ける、老女の腕に抱かれながら。
平井武志27才…重度の意識障害より入院。
投稿日：2008-02-12 Tue
野菜とルーをカゴに入れ、肉売り場へと戻った。さて何カレーにしようか、ここからが悩むところだ。
チキン、ポーク、ビーフ…
本来の好みはシーフードだが、
シーフードは日持ちしないから、
この３つのうちから選ぶ他ない。
そして日持ちを考えれば、
次に除外されるのがチキン。
となればポークかビーフ…。
(いや待てよ、挽肉という手もあるな…）
挽肉のパックを手にしたちょうどその時、
金縛りがきた…。
全身が、皮膚一枚も動かせない。
そして目の前の、商品棚の銀のプレートに
私の顔と、その真横に先程の老女の顔が映っていた。
身動きのできぬまま、自分の腕の辺りを見ると
その老女の手が絡んできていた。
「うわッ！」
俺はやっとの思いで声を振り絞るように出す。
そこで金縛りは解けた。
驚きのあまりパックを手からふり落とし、尚も叫んでしまっていた。
周りに居る主婦たちが、私をアブナイ者として見ている。
だが今はそれどころではない。
全身をもの凄い冷気が襲い、震えが止まらない。
言った所で信じて貰えそうにもない、
誰にも言えないこの恐怖が、俺だけに纏い付いているのだ。
俺はプレートのない菓子売り場の方へと向かった。
ここに長居するのも気が引けたが、
出口に近づくのが何より怖い。
すると程なくして
「どうなさいました？」と警備員に呼び止められた。
（は？）
どうもしないのだが、見れば警備員の後方数�胆茲�
先程カートをぶつけそうになった親子が指を指している。
（はあ？）
「いや、どうもしませんよ」
「これ以上騒いだり、他のお客さんのご迷惑になるようでしたら
警察へも通報致しますので」
「いや、私は何もしていません」
一応否定はしたが、これ以上言い合いを続けてしまっては
かえって通報されそうな雲行きだったので、
俺は買い物途中ではあったがレジで精算した。
（何なんだ、あの親子は…）
肉売り場でも見ていたのか？
腹立たしさから、老女のことは忘れてしまっていた。
カートを元の場所へ戻し、
出入り口に差し掛かった所でようやく思い出す。
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